Spa, balnéo, thalasso : quelles différences ?
Spa, balnéothérapie et thalassothérapie se situent au carrefour du jacuzzi, des soins esthétiques et de remise en forme. Leur point commun c'est l'eau. Mais quelles sont leurs origines et leurs spécificités ?


Thalassothérapie, balnéothérapie et spa : les soins par l’eau
Spa, balnéothérapie et thalassothérapie ont un objectif commun : le soin du corps et le ressourcement afin d’offrir mieux être et remise en forme.
Ces trois activités recourent à l’hydrothérapie, c’est-à-dire aux soins par l’eau. La balnéothérapie utilise des bains d’eau de ville ou d’eau de source, la thalassothérapie recourt à l’eau de mer pour des soins de remise en forme, de prévention et de traitement de certains maux. Le spa, quant à lui, propose des soins de bien-être et de ressourcement intégrants des soins de balnéothérapie.

La balnéothérapie
Elle a pour origine la rééducation fonctionnelle en milieu aquatique. C’est essentiellement l’effet d'apesanteur obtenu par l’immersion en piscine qui est recherché par les médecins et les kinésithérapeutes. Ce secteur d’activités revêt donc une dimension thérapeutique à l’origine et était l’apanage des structures de soins : hôpitaux, cliniques et cabinets médicaux.
Mais la balnéothérapie a évolué vers une approche davantage axée sur le bien-être et la remise en forme. C’est ainsi qu’aujourd’hui, nombre d’hôtels et de complexes touristiques intègrent des infrastructures de soins d’appellation balnéothérapie. Mais c’est également le cas de certains grands instituts esthétiques, de centres de soins cosmétologiques ou de clubs de gym et de remise en forme. Les équipements sont de types piscines, baignoires, jacuzzi, parcours aquatiques de détente, etc.
S’ils n’ont plus véritablement leur vocation médicale originelle et qu’ils n’ont pas de contraintes géographiques ou climatiques, les cures proposées n’en sont pas pour autant moins efficaces : programme de remise en forme, cure de beauté, d’amincissement, etc.
Cette nouvelle génération de balnéothérapie peut être considérée comme une alternative au spa.

Le Spa
Dès son origine, son concept est davantage axé sur le capital beauté et la remise en forme. Aujourd’hui, la forme n’est plus associée à l’aérobic acharné des années 80, mais à la douceur, au confort et au bien-être, aux massages et aux soins esthétiques. Le spa rempli tous ces critères avec pour base des éléments aquatiques. Avec de l’eau et de l’esthétique, et en excluant le côté médical de la thalassothérapie et du thermalisme, le spa se veut un espace de luxe, de calme et de volupté. Ces lieux d’exception puisent souvent dans des références culturelles diverses inspirées de l’orient et de l’extrême orient. La qualité de l’accueil et l’ambiance du lieu contribuent à renforcer la perception sensorielle des soins prodigués, lesquels sont de très grande qualité et de longue durée.
Le Day spa propose des prestations à la journée, sans hébergement, et se situe en milieu urbain. Il se positionne alors comme un centre de soins de beauté haut de gamme intégrant des prestations de balnéothérapie et des activités de ressourcement, notamment des massages.
Le Resort spa est intégré dans une structure hôtelière et propose des prestations allant d’un week-end à une semaine. Il se situe alors comme un concurrent direct des centres de thalassothérapie.

La thalassothérapie
Fortement concurrencée, la thalassothérapie garde néanmoins l’avantage de sa spécificité paramédicale qui tient à l’utilisation de l’eau de mer et à caractère balnéaire dû à son implantation littorale.
Mais pour tenir tête aux spa, les équipements se sont modernisés et les méthodes de soins ont été élargies, notamment dans leur durée et leurs protocoles plus élaborés. La décoration, l’ambiance des centres, la qualité de l’accueil et la prise en charge ont également été révisées. Ainsi au final, la thalasso garde sa valeur et tient ses concurrents à distance